Por
Yuval
Abraham Para asegurarse el lucrativo contrato del Proyecto Nimbus, los gigantes tecnológicos acordaron ignorar sus propios términos de servicio y eludir las órdenes judiciales alertando a Israel si un tribunal extranjero exigía sus datos, según revela una investigación conjunta
En 2021, Google y Amazon firmaron un contrato de 1200 millones de dólares con el gobierno israelí para proporcionarle servicios avanzados de computación en la nube e inteligencia artificial, herramientas que se utilizaron durante la ofensiva israelí de dos años contra la Franja de Gaza . Los detalles del lucrativo contrato, conocido como Proyecto Nimbus, se mantuvieron en secreto.
Pero una investigación realizada por +972 Magazine, Local Call y The Guardian ahora puede revelar que Google y Amazon se sometieron a “controles” muy poco ortodoxos que Israel insertó en el acuerdo, en previsión de desafíos legales sobre su uso de la tecnología en la Cisjordania ocupada y Gaza.
Documentos filtrados del Ministerio de Finanzas israelí, obtenidos por The Guardian —incluida una versión final del contrato— y fuentes cercanas a las negociaciones, revelan dos exigencias estrictas que Israel impuso a los gigantes tecnológicos como parte del acuerdo. La primera prohíbe a Google y Amazon restringir el uso que Israel hace de sus productos, incluso si dicho uso infringe sus términos de servicio. La segunda obliga a las empresas a notificar secretamente a Israel si un tribunal extranjero les ordena entregar los datos del país almacenados en sus plataformas en la nube, eludiendo así sus obligaciones legales.
El Proyecto Nimbus, con una duración inicial de siete años y posibilidad de prórroga, se diseñó para permitir a Israel transferir grandes cantidades de datos de sus agencias gubernamentales, servicios de seguridad y unidades militares a los servidores en la nube de Amazon Web Services y Google Cloud Platform. Sin embargo, incluso dos años antes del 7 de octubre, los funcionarios israelíes que redactaron el contrato ya preveían la posibilidad de que se presentaran demandas contra Google y Amazon por el uso de su tecnología en los territorios ocupados.
Un escenario que preocupaba especialmente a los funcionarios era que un tribunal de uno de los países donde operan ordenara a las empresas entregar datos de Israel a la policía, la fiscalía o los organismos de seguridad para colaborar en una investigación; por ejemplo, si el uso que Israel hace de sus productos estuviera relacionado con violaciones de los derechos humanos contra los palestinos.
La Ley CLOUD (2018) permite a los organismos policiales estadounidenses obligar a los proveedores de servicios en la nube con sede en EE. UU. a entregar datos, incluso si están almacenados en servidores en el extranjero; en la Unión Europea, las leyes de debida diligencia pueden exigir a las empresas que identifiquen y aborden las violaciones de los derechos humanos en sus cadenas de suministro globales, y los tribunales pueden intervenir si no se cumplen estas obligaciones.
Fundamentalmente, las empresas que reciben una orden de entrega de datos suelen verse impedidas por el tribunal o la policía de revelar los detalles de la solicitud al cliente afectado. Para abordar esta vulnerabilidad, según revelan los documentos, las autoridades israelíes exigieron una cláusula en el contrato que obligara a las empresas a advertir secretamente a Israel si se veían forzadas a entregar sus datos, pero les prohibía la ley revelar este hecho.
Según The Guardian , esta señalización se lleva a cabo mediante un código secreto —parte de un acuerdo que se conocería como el “mecanismo de guiño”, pero que en el contrato se denomina “compensación especial”— mediante el cual las empresas están obligadas a enviar al gobierno israelí pagos de cuatro dígitos en shekels israelíes (NIS) que corresponden al código de marcación internacional del país pertinente seguido de ceros.
Por ejemplo, si Google o Amazon se vieran obligados a compartir datos con las autoridades estadounidenses (prefijo +1) y un tribunal de EE. UU. les prohibiera revelar dicha acción, transferirían 1000 NIS a Israel. Si se produjera una solicitud similar en Italia (prefijo +39), enviarían 3900 NIS. El contrato estipula que estos pagos deben efectuarse «en un plazo de 24 horas desde la transferencia de la información».
Si Google o Amazon concluyen que los términos de una orden de silencio les impiden incluso indicar qué país ha recibido los datos, existe una salvaguarda: deben pagar al gobierno israelí 100.000 NIS (30.000 dólares).
Expertos legales, entre ellos varios exfiscales estadounidenses, describieron este acuerdo a The Guardian como sumamente inusual, explicando que los mensajes cifrados podrían infringir las obligaciones legales de las empresas en Estados Unidos de mantener en secreto una citación judicial. «Parece una táctica muy ingeniosa, y si el gobierno estadounidense, o mejor dicho, un tribunal, la comprendiera, dudo que la vieran con buenos ojos», declaró un exabogado del gobierno estadounidense.
Otros expertos describieron el mecanismo como una solución ingeniosa que podría cumplir con la letra de la ley, pero no con su espíritu.
Los funcionarios israelíes parecen haber reconocido esto. Según los documentos, señalaron que sus exigencias sobre cómo Google y Amazon deberían responder a una orden emitida por Estados Unidos «podrían entrar en conflicto» con la legislación estadounidense, y que las empresas tendrían que elegir entre «incumplir el contrato o incumplir sus obligaciones legales».
Ni Google ni Amazon respondieron a las preguntas sobre si habían utilizado el código secreto desde que entró en vigor el contrato Nimbus.
«Contamos con un riguroso proceso global para responder a las órdenes judiciales vinculantes y legítimas relacionadas con datos de clientes», declaró un portavoz de Amazon. «No tenemos ningún mecanismo para eludir nuestras obligaciones de confidencialidad en órdenes judiciales vinculantes y legítimas».
Un portavoz de Google afirmó que era falso insinuar que la empresa estaba involucrada en actividades ilegales, lo cual es absurdo. Añadió: «La idea de que podríamos eludir nuestras obligaciones legales con el gobierno estadounidense, ya sea como empresa de EE. UU. o de cualquier otro país, es categóricamente errónea».
Un portavoz del Ministerio de Finanzas de Israel declaró: “La insinuación del artículo de que Israel obliga a las empresas a infringir la ley carece de fundamento”.
'Uso aceptable'
Según los documentos filtrados y fuentes con conocimiento de las discusiones internas, a los funcionarios israelíes también les preocupaba que el acceso a los servicios en la nube de Google o Amazon pudiera restringirse o interrumpirse por completo, ya sea como resultado de un fallo judicial extranjero o de una decisión unilateral de las propias empresas en respuesta a la presión de los empleados o accionistas.
A los funcionarios les preocupaba especialmente que activistas y organizaciones de derechos humanos pudieran utilizar las leyes de ciertos países europeos para demandar a las empresas y presionar para que se pusiera fin a sus vínculos comerciales con Israel, particularmente si sus productos estaban relacionados con violaciones de derechos humanos.
El mes pasado, después de que +972, Local Call y The Guardian revelaran que Israel había violado los términos de servicio de Microsoft al usar su plataforma en la nube para almacenar un vasto tesoro de llamadas telefónicas interceptadas realizadas por palestinos, el gigante tecnológico revocó el acceso del ejército israelí a algunos de sus productos.
En cambio, los documentos filtrados indican que el contrato de Nimbus prohíbe expresamente a Google y Amazon imponer sanciones similares a Israel, incluso si las políticas de la empresa cambian o si el uso que Israel hace de la tecnología infringe sus condiciones de servicio. Según los documentos, hacerlo no solo daría lugar a acciones legales por incumplimiento de contrato, sino que también acarrearía fuertes sanciones económicas.
La disposición de ambas compañías a aceptar estas condiciones fue , al parecer, uno de los motivos por los que ganaron el contrato Nimbus frente a Microsoft, cuya relación con el gobierno y el ejército israelíes se rige por contratos independientes. De hecho, fuentes de inteligencia informaron a The Guardian que Israel planeaba trasladar su sistema de vigilancia de la nube de Microsoft a la plataforma de Amazon después de que la primera bloqueara su acceso.
Google parecía ser consciente de que cedería en gran medida el control sobre cómo Israel utilizaría su tecnología, a pesar de afirmar repetidamente que sus productos solo son utilizados por ministerios del gobierno israelí que “aceptan cumplir con nuestros términos de servicio y política de uso aceptable”.
El año pasado, The Intercept informó que Nimbus se rige por un conjunto de políticas «adaptadas» acordadas entre Google e Israel, en lugar de la política general de términos de servicio de computación en la nube de la compañía. La publicación citó un correo electrónico filtrado de un abogado de Google que advertía que, si la compañía ganaba el acuerdo, «tendría que aceptar un contrato no negociable con términos favorables al gobierno».
Las políticas de "uso aceptable" de ambas compañías tecnológicas establecen que sus plataformas en la nube no deben utilizarse para violar los derechos legales de terceros, ni para participar en actividades que causen o fomenten daños graves a las personas. Sin embargo, una fuente familiarizada con la redacción del contrato indicó que este deja claro que no puede haber restricciones sobre el tipo de datos almacenados en las plataformas en la nube de Google y Amazon.
Un análisis del acuerdo realizado por el Ministerio de Finanzas de Israel indica que el contrato con Nimbus permite a Israel «utilizar cualquier servicio» a su antojo, siempre y cuando al hacerlo no infrinja la legislación israelí, los derechos de autor ni revenda la tecnología de las empresas. Los términos del acuerdo, a los que tuvo acceso The Guardian, establecen que Israel «tiene derecho a migrar a la nube o generar en ella cualquier contenido que desee».
Un memorándum gubernamental que circuló varios meses después de la firma del acuerdo afirmaba que el hecho de que los proveedores de servicios en la nube hubieran aceptado “subordinar” sus propios términos de servicio a los del contrato indica que “comprenden las sensibilidades del gobierno israelí y están dispuestos a aceptar nuestros requisitos”.
Google y Amazon han enfrentado crecientes críticas por parte de empleados e inversores debido al papel que Nimbus ha desempeñado en la devastadora ofensiva israelí contra Gaza, que numerosas organizaciones de derechos humanos y una comisión de investigación de la ONU han calificado de genocidio. En declaraciones reveladas por +972 y Local Call el año pasado , un comandante del Centro de Sistemas de Computación e Información del ejército israelí afirmó que los servicios de IA y la nube de los gigantes tecnológicos habían proporcionado a Israel una "eficacia operativa muy significativa" en la Franja.
Múltiples fuentes de seguridad israelíes confirmaron que el ejército ha hecho un uso extensivo de la infraestructura instalada a través de Nimbus, incluyendo grandes centros de datos que Google y Amazon construyeron en Israel.
Con las disposiciones descritas anteriormente, los funcionarios israelíes estaban ansiosos por evitar una situación en la que las empresas “decidieran que un determinado cliente les está causando daños y, por lo tanto, dejaran de venderle servicios”, según indicaba un documento.
Cuando se redactó el contrato, los funcionarios consideraban escasas las probabilidades de enfrentar impugnaciones legales en el extranjero. Sin embargo, con la opinión pública mundial cada vez más en contra de Israel, y a medida que periodistas internacionales presionan para entrar en Gaza y presenciar la destrucción causada por una campaña de aniquilación impulsada por tecnología digital avanzada, esa suposición podría no ser válida.
Google declinó comentar cuáles de las exigencias de Israel había aceptado en el acuerdo final. «Hemos sido muy claros respecto al contrato de Nimbus, su objetivo y los términos de servicio y la política de uso aceptable que lo rigen», declaró un portavoz. «Nada ha cambiado. Esto parece ser otro intento de insinuar falsamente lo contrario».
Un portavoz de Amazon dijo que la empresa respeta “la privacidad de nuestros clientes y no hablamos de nuestra relación sin su consentimiento, ni tenemos acceso a sus cargas de trabajo”.
Un portavoz del Ministerio de Finanzas de Israel declaró que ambas compañías están “vinculadas por estrictas obligaciones contractuales que salvaguardan los intereses vitales de Israel”, y agregó que “estos acuerdos son confidenciales y no legitimaremos las afirmaciones del artículo divulgando términos comerciales privados”.
Fuente: +972
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