Por
Nette
NöstlingerAl atrincherarse en pequeñas ciudades, Alternativa para Alemania (AfD) está rompiendo el cortafuegos diseñado para mantenerla fuera del poder.
Cuando los miembros del departamento de bomberos voluntarios de Großschirma, una pequeña ciudad en el estado de Sajonia, en el este de Alemania, celebraron el centenario de su institución, era natural que Rolf Weigand estuviera allí.
Weigand, un político de 40 años del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD), está profundamente involucrado en la vida de la ciudad. Es miembro activo de la asociación que apoya a la escuela primaria local y también participa en el club de cría de aves de corral local, y una vez obtuvo con orgullo 94 puntos en un concurso con su gallina barbuda de Turingia. A principios de este mes, trabajó en el grifo de cerveza en el concurso de talentos local.
“Siempre hemos buscado el contacto con los ciudadanos aquí en el terreno”, dijo Weigand sobre la AfD durante la fiesta del cuerpo de bomberos mientras los niños saltaban en un castillo inflable. “Creo que esta proximidad con los ciudadanos, este contacto, nos hace especialmente fuertes”.
De hecho, hay pocos lugares en Alemania donde la AfD es más fuerte.
Casi 35 años después de la caída del Muro de Berlín, un cisma político irregular recorre el país, trazando la antigua frontera entre Alemania Oriental y Occidental. En el lado este de la división, la AfD está en auge a pesar de su creciente radicalismo y las persistentes advertencias de los líderes tradicionales de que es un partido extremista, incluso nazi.
En vista de las tres elecciones estatales que se celebrarán en el este de Alemania en septiembre (incluidas las de Sajonia y Turingia este domingo), el partido, que en su día fue marginal, está encabezando las encuestas o cerca de conseguir el primer puesto en todas ellas. Ese éxito se debe a que el partido está cada vez más arraigado en pequeñas localidades del este, como Großschirma, donde en las elecciones municipales y al Parlamento Europeo de junio, la AfD ganó alrededor de la mitad de los votos locales, lo que ilustra hasta qué punto se ha convertido en la fuerza política dominante en la zona.
El hecho de que tantos votantes en el este de Alemania se inclinen cada vez más por la extrema derecha es una señal de la cuestión central que subyace a la división: una marcada pérdida de confianza en los partidos, las instituciones y los medios de comunicación tradicionales. Sólo en el estado de Sajonia, sólo el 41 por ciento de los ciudadanos están satisfechos con el funcionamiento de su democracia, según una encuesta encargada por el gobierno estatal. Sólo uno de cada diez ciudadanos afirmó confiar en los partidos políticos, y sólo el 15 por ciento afirmó confiar en los medios de comunicación.
La AfD, aunque se obstina en alimentar esa desconfianza, ha llenado ese vacío y se ha atrincherado cada vez más en la sociedad del este de Alemania en los niveles más locales. Para la AfD, todo es parte de una estrategia más amplia: empezar ganando en los municipios y parlamentos estatales de todo el este. Ese dominio, según la idea, normalizará al partido a pesar de su extremismo, lo que le permitirá un día expandirse a los niveles más altos del gobierno nacional.
En esta estrategia son fundamentales figuras como Weigand, que también dirige su propia empresa de revestimientos cerámicos. En marzo, Weigand ganó casi el 60 por ciento de los votos en una elección para alcalde de Großschirma contra otros dos candidatos centristas. Debido a un tecnicismo, la votación fue anulada, lo que obligó a Weigand a presentarse nuevamente este domingo. Esta vez, se presenta sin oposición.
El aumento del apoyo a la AfD se produce a pesar del hecho de que las autoridades de inteligencia interna a nivel estatal han clasificado a las ramas locales del partido tanto en Sajonia como en Turingia como organizaciones extremistas que pretenden socavar la democracia alemana.
Pero en ciudades como Großschirma, la AfD ya es casi una banalidad. En el aniversario del cuerpo de bomberos, los ciudadanos, incluso los que no apoyan a su partido, elogiaron al alcalde, y una persona lo calificó de "buen tipo".
Weigand, en un momento dado, se dirigió a la multitud.
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“Quiero agradecerles mucho por mantenerse siempre tan unidos, por apoyarse mutuamente, por realmente unirse como uno solo”, dijo, ganándose un entusiasta aplauso al concluir.
El cortafuegos desmoronándose
Los líderes de los principales partidos alemanes son conscientes del hecho de que Adolf Hitler pudo inicialmente llegar al poder en las urnas y que los conservadores luego ayudaron a normalizar a los nazis al participar en gobiernos de coalición con ellos, primero en el estado oriental de Turingia y más tarde a nivel nacional.
Es para evitar que se repita esa historia que los partidos tradicionales ahora prometen mantener un Brandmauer, o cortafuegos, alrededor de la AfD, negándose a incluirlos en gobiernos de coalición o, en todo caso, a cooperar con el partido para aprobar cualquier tipo de legislación.
Sin embargo, los líderes de la AfD pretenden derribar el cortafuegos haciendo imposible evitar la colaboración con el partido en las pequeñas ciudades. Si los representantes electos necesitan cooperar con la AfD para hacer cosas tan mundanas como reparar carreteras y escuelas, piensan que algún día los partidos tradicionales se verán obligados a colaborar con el partido en cuestiones políticas más amplias.
"Si la gente entra en contacto directo con la AfD en el gobierno local, establece contacto y también reconoce que allí se formulan políticas pragmáticas, entonces esto es, por supuesto, un origen o un posible comienzo para la cooperación en otros niveles", dijo a POLITICO Torben Braga, parlamentario estatal de la AfD en Turingia, considerado uno de los principales estrategas del partido en el este de Alemania.
En Großschirma, incluso los políticos locales de partidos opuestos a la AfD dicen que la estrategia está funcionando.
Una tarde, Gunter Zschommler, un veterano político local de la centroderechista Unión Demócrata Cristiana (CDU) y productor lechero que se había presentado contra Weigand para alcalde y había perdido, se sentó en la cocina de su granja y se lamentó del estado de la política local mientras las vacas pastaban afuera. La extrema derecha está en ascenso, argumentó, porque los partidos tradicionales han descuidado durante mucho tiempo las áreas rurales.
“En las últimas dos décadas, los principales partidos se han centrado exclusivamente en las ciudades”, afirma Zschommler, un afable hombre de 61 años. “La AfD ha explotado esta brecha, prometiéndole a la gente que se ocupará de ellos”.
El vecino de Zschommler, Volker Scharf, un político local de una alianza de ciudadanos independientes, estuvo de acuerdo y argumentó que surgió una brecha política después de que Alemania Oriental y Occidental se unificaron en 1990.
“Tras la reunificación, primero se fue la industria, luego el Estado”, explica Scharf. “Lo que quedó fue un espacio vacío. Ahí es donde entró en juego la AfD”.
Debido a la popularidad de la AfD en la política local en el este, el cortafuegos ya ha caído en muchos aspectos. Entre 2019 y 2023 hubo más de 120 casos de cooperación en los gobiernos locales entre la AfD y los partidos mayoritarios, la mayoría de ellos con la CDU, según un estudio reciente publicado por la progresista Fundación Rosa Luxemburg.
Ejemplos de esa cooperación incluyen un caso en Sajonia, donde los partidos mayoritarios de un ayuntamiento apoyaron una moción de la AfD para prohibir el uso de lenguaje neutro en cuanto al género en la publicidad del teatro de la ciudad. En otro caso, en Turingia, los partidos mayoritarios apoyaron una moción de la AfD para que se votara la destitución de un alcalde de izquierdas.
“El cortafuegos a nivel de condado ya no existe y esto solo va a empeorar”, dijo Jana Pinka, una política local del partido de izquierda. “Tengo mucho miedo de que esto se vuelva aún más oscuro. A veces busco paralelismos con los años 30”.
La resistencia se debilita
Muchos lugareños dicen que, a pesar de la imagen sana y práctica que proyectan muchos políticos de AfD de pueblos pequeños, la política en la zona se ha vuelto cada vez más cruda desde el ascenso del partido.
Zschommler, el ganadero, dijo que los políticos locales de todos los partidos solían reunirse para tomar cerveza y escalope después de las reuniones del consejo municipal, pero esos días ya pasaron. "Las cosas se han vuelto muy frías", dijo.
Hay ejemplos más claros del clima político cada vez más tenso.
Dirk Neubauer, un independiente que ocupó el cargo de comisario del condado al que pertenece Großschirma, fue durante mucho tiempo uno de los críticos más acérrimos de la AfD en la zona. “Realmente estamos en un camino muy peligroso”, dijo en un mensaje de vídeo después del sólido desempeño de la AfD en Sajonia en las elecciones europeas de junio. “No estamos reescribiendo la historia, estamos repitiéndola”.
Pero en julio, Neubauer renunció abruptamente, citando amenazas de extremistas de extrema derecha. “Durante meses, me he enfrentado a una amenaza personal y difusa de grupos de derecha”, dijo en otro mensaje de video . “Recibo cartas anónimas, recibo correos electrónicos anónimos, he tenido uno o dos enfrentamientos personales”, continuó, y agregó: “Todo eso se ha extendido a mi círculo privado, y he llegado a un punto en el que digo: 'Ya es suficiente'”.
La experiencia de Neubauer no es un caso aislado. Según una encuesta nacional realizada a políticos municipales y provinciales, entre mayo y octubre del año pasado, uno de cada dos políticos locales del este de Alemania sufrió hostilidad en forma de ataques verbales, agresiones físicas o mensajes de odio.
En Großschirma, Weigand dijo que está tratando de llegar a sus oponentes políticos para acabar con el clima polarizado. “Debemos crecer juntos como uno solo, eso es lo que defiendo”, dijo a POLITICO.
En las redes sociales, sin embargo, su tono suele ser más intenso.
En su canal de Telegram, publicó una vez una foto de policías fuertemente armados parados frente a una iglesia para protegerla. “Mamá, ¿por qué hay policías con armas grandes parados frente a la iglesia?”, decía un pie de foto.
“Porque somos de mente abierta y tolerantes”, fue la respuesta de la madre ficticia.
El subtexto era que las políticas migratorias del gobierno alemán habían traído la amenaza de ataques terroristas al país, o, como lo expresó Weigand en el post: “Las consecuencias de la ideología del multiculturalismo progresista fallido en una imagen”.
Añadió: “Recuperaremos nuestro país poco a poco”.
Ese tipo de retórica parecía distante cuando, una noche reciente en Großschirma, Weigand prestó juramento como alcalde interino, a la espera de su inevitable victoria en las elecciones del domingo.
Inmediatamente después, los miembros del consejo municipal se reunieron para una reunión y Weigand recibió un ramo rosa de felicitación.
A continuación, el alcalde interino pasó rápidamente a tratar los temas del orden del día: la reparación de una carretera local, la renovación de la piscina de la ciudad, seguido de un diálogo sobre la hora a la que los vecinos pueden cortar el césped.
Fuente: POLITICO
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