Mientras Israel continúa impidiendo la entrada de alimentos a la Franja, los palestinos se están reuniendo con sus familiares sobrevivientes para celebrar la festividad entre los escombros
En la primera noche del Ramadán, una imagen aérea de miles de palestinos en Rafah compartiendo un iftar en una larga mesa roja se hizo viral en redes sociales. Con una extensión de cientos de metros y rodeada de edificios destruidos y escombros, la mesa estaba adornada con queso, zaatar, pan, falafel y aceite de oliva. También circularon imágenes y clips de escenas similares en Beit Lahiya y la ciudad de Gaza, mostrando a cientos de familias rompiendo el ayuno juntas con copiosas comidas y agua embotellada, con luces encendidas en los edificios ahuecados al fondo.
La resiliencia y la unidad de los gazatíes ante la destrucción son ciertamente conmovedoras. Pero estas fotos han ocultado una realidad mucho más sombría.
El 2 de marzo, menos de 48 horas después del inicio del Ramadán, Israel cerró todos los cruces fronterizos hacia Gaza, impidiendo la entrada de ayuda humanitaria y combustible. Una semana después, Israel cortó el suministro eléctrico restante al enclave, lo que obligó a reducir la capacidad de una planta desalinizadora que suministraba agua potable a medio millón de palestinos en el centro y sur de Gaza. No ha entrado comida en la Franja durante más de dos semanas, lo que dificulta cada vez más a los residentes preparar una comida para romper el ayuno cada noche.
Cada día, Jamila Zaqout, de 70 años y residente del campo de refugiados de Jabalia, se pregunta qué preparar para su familia. A pesar de su avanzada edad, Zaqout cuida de sus diez nietos huérfanos, cuyos padres —dos de sus hijos y su hija— murieron en ataques israelíes, junto con su esposo.
“Los niños necesitan una nutrición adecuada después de ayunar todo el día, pero solo tenemos comida enlatada”, dijo a +972. “Hay una escasez extrema de agua, las verduras son carísimas y la carne escasea”.
Zaqout regresó a Jabalia desde la ciudad sureña de Khan Younis, donde se refugiaba con su familia en la Universidad de Al-Aqsa, diez días después de que las tropas israelíes se retiraran por completo del Corredor de Netzarim, que dividía la Franja. Al igual que la mayor parte del campamento, su casa quedó casi completamente destruida. "Doy gracias a Dios por haber encontrado una habitación, un pasillo y un baño, que logré hacer habitable con grandes lonas", dijo.
El alto el fuego entre Israel y Hamás le había dado a Zaqout cierta esperanza; quería creer que se mantendría durante el Ramadán. Pero tan pronto como comenzó la festividad, Israel intensificó sus castigos contra los 2,3 millones de residentes del enclave. Y como la familia de Zaqout depende completamente de los paquetes de ayuda para alimentarse, ha empezado a temer que la hambruna vuelva a ser una posibilidad real.
“Ya no recibimos ayuda, e incluso los comedores sociales han cerrado”, explicó. Sus nietos caminan largas distancias a diario para buscar agua, y hay desbordamientos de aguas residuales en todo el campamento. “El Ramadán ya no nos alegra”, se lamentó Zaqout. “Simplemente nos sentimos débiles sin una alimentación adecuada”.
Uno de los nietos de Zaqout pidió comprar adornos para Ramadán como lo hacían antes de la guerra, y ella tuvo que explicarle que no podían. "Nuestra situación económica es terrible", declaró a +972. "Preferimos usar el poco dinero que tenemos para alimentar a los niños que para comprar adornos".
Aun así, Zaqout considera que su familia es de las más afortunadas: ese día, pudo hornear mana'eesh con pasta de tomate, algunas especias y tomillo. "Demos gracias a Dios", les aseguró a sus nietos. "A otros les cuesta incluso beber un poco de agua. Al menos tenemos harina para hacer pan".
“Estamos abrumados por la tristeza y la pérdida”
A diferencia de Zaqout, Marwan Joudeh, otro residente del campamento de Jabalia, logró conseguir algunas decoraciones de Ramadán para sus cinco hijos. "Quería alegrarles el corazón, pero, sinceramente, no sentimos el espíritu del Ramadán", declaró a +972. "El campamento está en ruinas, y en cada hogar hay un mártir o un herido sufriendo".
La esposa de Joudeh, quien solía enorgullecerse de preparar comidas elaboradas para romper el ayuno, ahora se para frente a la estufa de leña preguntándose qué cocinar. Debido al temor por la escasez de alimentos enlatados disponibles, Joudeh ha considerado pedirles a sus hijos que se abstengan de ayunar. "No hay alimento para sustentarlos", explicó.
La escasez extrema de alimentos no es lo único que dificulta el Ramadán. El bombardeo de mezquitas por parte del ejército israelí ha hecho casi imposible el culto comunitario. "Todas las mezquitas han sido destruidas y no hay oraciones de Tarawih", explicó Joudeh, refiriéndose a las recitaciones especiales que se realizan por la noche durante el mes de Ramadán. "Ya ni siquiera nos reunimos como familia extendida para el Iftar".
A pesar de las constantes violaciones del acuerdo de alto el fuego por parte de Israel, incluyendo su nuevo bloqueo de alimentos y ayuda, Joudeh reitera su determinación de permanecer en Jabalia. Cada vez que el ejército israelí se retiró del campamento durante el último año, regresó. "Monté una tienda de campaña sobre los escombros y seguí con mi vida", dijo. "Nunca pensé, ni pensaré, en abandonar el campamento".
A pocos kilómetros al oeste de Jabalia, Asmahan Al-Talouli, de 52 años, dio la bienvenida a Ramadán desde una escuela convertida en refugio en el campamento de Al-Shati, sin tres de sus hijos: una hija que murió en octubre de 2024 cuando Israel bombardeó la escuela en la que se refugiaba, otra hija que murió con su marido y su hijo en un ataque con aviones no tripulados en junio pasado, y su hijo, que desapareció en la primera semana de la guerra y nadie ha vuelto a ver desde entonces.
Durante el último año y medio, nunca salió de la ciudad de Gaza, yendo de casa en casa de familiares y amigos con su hijo Mahmoud, de 12 años, por quien siente una inmensa culpa. "Mi hijo lleva una pesada carga; ha crecido demasiado pronto", dijo. "Ahora tiene que ir a buscar agua, recoger leña, hacer la compra y cocinar".
Al-Talouli rompió a llorar al recordar cómo su familia celebraba el Ramadán. "El Iftar es triste sin mis hijos", dijo a +972. "Mi hija me visitaba a diario, compraba comida, traía agua y preparaba la comida del Iftar. Tengo dos hernias discales, lo que me dificulta mucho moverme".
En el refugio no hay cocina y los baños están muy lejos. «Por la noche, nos sentamos en la oscuridad, cocinando en una fogata afuera de nuestra tienda porque no hay gas», explicó.
Raed Al-Ashi, de 40 años, también celebra la festividad en ausencia de sus seres queridos. Residente de Tel Al-Hawa, en la ciudad de Gaza, perdió a 15 familiares —entre ellos a su madre, cuatro hermanos y tres de sus cinco hijos— cuando su casa fue bombardeada en marzo de 2024. Solo Al-Ashi, su esposa y dos de sus hijos sobrevivieron.
“A diferencia de otros musulmanes que reciben este mes con alegría, nos sentimos abrumados por la tristeza y la pérdida”, declaró a +972. “La ruina que nos rodea y la falta de artículos de primera necesidad hacen que este Ramadán sea aún más doloroso”.
Lo que más extraña Al-Ashi es la cálida hospitalidad de su madre. "Recuerdo cómo nos invitaba a todos el primer día de Ramadán, sirviéndonos molokhia con arroz y pollo", dijo. "Conseguía que el Ramadán se sintiera como un tiempo de bondad y bendición. Ahora, he perdido todo eso y me rompe el corazón".
“En lugar de jugar durante la noche, los niños buscan agua”
En el sur de Gaza, los residentes del campamento de Khan Younis se sienten aliviados de celebrar el Ramadán en lo que queda de sus hogares, en lugar de en albergues para desplazados. Sin embargo, la magnitud de la destrucción, los apagones crónicos y la falta de alimentos han atenuado el ambiente festivo, y el reciente cierre de los cruces fronterizos por parte de Israel ha sumido al campamento en un estado de pánico.
Amal Abu Mustafa, una mujer de 40 años y madre de cinco hijos, nacida y criada en el campamento, logró recuperar dos habitaciones de su casa reemplazando las paredes con láminas de zinc y nailon. "Los días de Ramadán se pasan buscando agua para beber y para uso general", contó a +972. "Mi hija, Sara, sale a traernos comida, normalmente platos de arroz cocido sin carne".
Abu Mustafa explicó que la escasez de alimentos ha hecho subir los precios, pero su marido no tiene ingresos; solía trabajar en una tienda vendiendo artículos para el hogar, ganando un salario de unos 20 NIS (unos 5,50 dólares) al día, pero la tienda ya no existe y no puede encontrar un nuevo trabajo.
Durante el Ramadán del año pasado, Abu Mustafa y su familia fueron desplazados a Al-Mawasi mientras el ejército israelí asediaba Khan Younis. Durante esa incursión de cuatro meses, entre diciembre de 2023 y principios de abril de 2024, Abu Mustafa pudo oír la destrucción que se estaba produciendo en su barrio desde su refugio cerca de la Universidad de Al-Aqsa, a solo un kilómetro de distancia. "Oí el sonido de las explosiones y las sentí en el corazón, como si el campamento hubiera sido completamente destruido", dijo.
Vivir en una tienda de campaña el año pasado por estas fechas significaba que no había ambiente de Ramadán. "Mis hijos no ayunaron el año pasado por la falta de comida y agua y el intenso calor del sol", explicó. Este año, los hijos de Abu Mustafa alternan entre ayunar un día entero y solo la mitad del día. Para ayunar 12 horas, se necesitan dos comidas saciantes: una antes del amanecer y otra después del atardecer, lo cual no es posible ahora mismo.
“Este es un campamento sencillo, y la mayoría de las familias son pobres”, explicó. “Muchas dependían de la ayuda de la ONU, que se ha visto limitada. Por eso necesitamos ayuda urgentemente”.
Al igual que Abu Mustafa, Salem Muqdad vivió el Ramadán del año pasado en una tienda de campaña en Al-Mawasi, pero ahora ha regresado al campamento de Khan Younis. En épocas más normales, explicó, pasaba la mayor parte de sus días de Ramadán sentado en el concurrido mercado central del campamento, enviando diversos ingredientes y artículos nuevos para el hogar a casa con sus hijos y sus amigos, una marcada diferencia con las festividades de este año.
“En lugar de que los niños jueguen desde la tarde hasta la madrugada, buscan agua o un lugar para cargar sus pequeñas baterías para iluminar la mesa del desayuno”, dijo a +972.
Además, la idea de tener a los niños vagando por el exterior pone nerviosos a los padres; el campamento está lleno de escombros y algunas zonas están especialmente contaminadas por subproductos químicos de misiles explotados.
Las paredes de la casa de Muqdad están completamente carbonizadas por los ataques israelíes —una imagen que "no soporta"—, así que les pide a sus hijos y nietos que carguen las baterías a diario para que puedan iluminar la habitación. "Para esto", explicó, "tenemos que pagar 3 NIS (unos 80 céntimos) al día para cargarlas en casa de los vecinos".
Muqdad también tiene dificultades para encontrar dinero para pagar el agua. "La mayoría no tenemos ninguna fuente de ingresos", dijo. "Echamos de menos ir al mercado y comprar barato. Hemos empezado a tener antojo de pollo, carne, pescado y fruta".
A pesar de las difíciles circunstancias, Muqdad y otros adultos del campamento hacen todo lo posible para animar a los niños. "Hubo una iniciativa para iluminar una de las calles", explicó. "No la habíamos visto así en un año y medio, así que nos reunimos allí con los niños después de romper el ayuno y celebramos. Esto es lo único que nos ha alegrado el corazón y ha revitalizado el campamento".
Fuente: +972 MAGAZINE
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