Por
Chris
HedgesConversación en prisión con Roger Hallam, miembro fundador de
Extinction Rebellion (XR)
Roger HallamLa industria de los combustibles fósiles y la clase política que la sustenta no tienen intención de detener el ecocidio. A medida que la crisis climática empeora, también lo hacen las leyes y las medidas de seguridad que nos mantienen en cautiverio.
Norfolk, Reino Unido — Estoy sentado con Roger Hallam, con el pelo gris recogido en una cola de caballo, en la sala de visitas de la prisión HM Prison Wayland. En las paredes hay fotografías grandes de familias haciendo picnics en el césped, prados verdes y niños jugando. La yuxtaposición de las fotografías, sin duda colgadas para dar a la sala de visitas de la prisión un aire hogareño, es desconcertante. No hay escapatoria, especialmente con los guardias de la prisión circulando a nuestro alrededor, donde estamos. Roger y yo nos sentamos en sillas tapizadas bajas y nos miramos uno al otro frente a una mesa baja de plástico blanco. La figura larguirucha de Roger intenta adaptarse a los muebles diseñados para acomodar a los niños.
Roger, uno de los fundadores de Extinction Rebellion, Insulate Britain y Just Stop Oil, está cumpliendo una condena de cinco años de prisión por “causar molestias públicas sin excusa razonable”.
Él y sus cuatro coacusados, que recibieron sentencias de cuatro años cada uno, fueron condenados por organizar una videollamada en Zoom en 2022 para organizar a activistas para que subieran a los puentes sobre la M25, la principal autopista que rodea el Gran Londres. El objetivo a corto plazo era detener el tráfico. El objetivo a largo plazo era obligar al gobierno a detener nuevas licencias de petróleo y gas.
No se trató de una protesta simbólica, como lo ejemplifican los manifestantes que arrojaron sopa de tomate a Los girasoles de Van Gogh, conservados en un cristal protector, en la National Gallery de Londres.
Fue una protesta diseñada para perturbar, como lo hizo, el comercio y la maquinaria del Estado. Aunque incluso los manifestantes que arrojaron sopa al cuadro, que no sufrió daños, recibieron duras penas de prisión de casi tres años.
Se espera que el calentamiento global supere los 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) en la década de 2020 y los 2 grados Celsius (3,6 grados Farenheit) antes de 2050, según un estudio de 2023 publicado en la revista Oxford Open Climate Change. Los científicos de la NASA advierten que “un aumento de 2 grados en las temperaturas globales se considera un umbral crítico por encima del cual se producirán efectos peligrosos y en cascada del cambio climático generado por el hombre”.
Cuanto más se calienta el planeta, más se intensifican los fenómenos extremos como las sequías severas, las olas de calor, las tormentas intensas y las lluvias torrenciales. La extinción de la vida animal y vegetal (un millón de especies de plantas y animales están actualmente amenazadas de extinción) se acelera.
Estamos al borde de puntos de inflexión, umbrales más allá de los cuales las capas de hielo, los patrones de circulación oceánica y otros componentes del sistema climático sostienen y aceleran cambios irreversibles. También hay puntos de inflexión en los ecosistemas, que pueden degradarse tanto que ningún esfuerzo por salvarlos puede detener los efectos del cambio climático descontrolado. En ese punto, los “ciclos de retroalimentación” hacen que las catástrofes ambientales se aceleren entre sí. El juego habrá terminado. Nada nos salvará.
Las muertes en masa a causa de los desastres climáticos se están convirtiendo en la norma. La cifra oficial de muertos por el huracán Helene es de al menos 227, lo que lo convierte en el más mortífero en el territorio continental de Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005. En Carolina del Norte, Carolina del Sur y el norte de Georgia, 1,1 millones de personas siguen sin electricidad.
Las ciudades de montaña, sin electricidad ni servicio de telefonía móvil, están aisladas. Cientos de personas están desaparecidas y se teme que muchas de ellas hayan muerto. Entre 5.000 y 15.000 personas murieron el año pasado en una sola noche por el ciclón Daniel en Libia.
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Estas catástrofes climáticas, que ocurren rutinariamente en el Sur Global, pronto caracterizarán la vida de todos nosotros.
“Mil millones de refugiados, el peor episodio de sufrimiento en la historia de la humanidad”, dice Roger sobre el aumento de 2 grados centígrados, “y luego la extinción humana”.
Y, sin embargo, con la devastación que se vive a las puertas de sus casas, incluyendo el suroeste de Estados Unidos, que sufrió las temperaturas más altas jamás registradas en octubre (47,5 grados Celsius en Palm Springs), los oligarcas globales no tienen intención de arriesgar sus privilegios y su poder perturbando una economía impulsada por los combustibles fósiles y la agricultura animal, que es responsable del 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. El ganado y sus subproductos son responsables de 32.000 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) liberadas cada año a la atmósfera y del 51 por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
En lugar de una respuesta racional, obtenemos más perforaciones y concesiones petroleras, más tormentas catastróficas, más incendios forestales, más sequías, granjas industriales tóxicas, la farsa de las cumbres de la Conferencia de las Partes (COP) de la ONU, la erradicación de las selvas tropicales y la falsa panacea de la geoingeniería, la captura de carbono y la inteligencia artificial.
Los subsidios a los combustibles fósiles han aumentado en todo el mundo (de 2 billones a 7 billones de dólares, según el Fondo Monetario Internacional) a medida que los gobiernos buscan proteger a los consumidores del aumento de los precios de la energía. Esto ocurre a pesar de que hace dos años, en la cumbre climática COP26 en Glasgow, los gobiernos prometieron eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles.
No es sorprendente que los gobiernos que facilitan el genocidio en Gaza sean los señores supremos del genocidio global.
Como escribe el autor sueco y profesor de ecología humana Andreas Malm, “la destrucción de Palestina es la destrucción de la tierra”.
“La destrucción de Gaza se ejecuta con tanques y aviones de combate que lanzan sus proyectiles sobre la tierra: los Merkavas y los F-16 lanzan su fuego infernal sobre los palestinos, los cohetes y bombas que convierten todo en escombros, pero sólo después de que la fuerza explosiva de la combustión de combustibles fósiles los ha puesto en la trayectoria correcta”, escribe Malm, quien con Wim Carton escribió “Overshoot: How the World Surrendered to Climate Breakdown”. “Todos estos vehículos militares funcionan con petróleo. También lo hacen los vuelos de suministro desde los EE. UU., los Boeing que transportan los misiles sobre el puente aéreo permanente. Un análisis temprano, provisional y conservador encontró que las emisiones causadas durante los primeros 60 días de la guerra equivalían a las emisiones anuales de entre 20 y 33 países de bajas emisiones: un aumento repentino, una columna de CO2 que se eleva sobre los escombros de Gaza. Si repito este punto aquí es porque el ciclo se repite y sólo crece en escala y tamaño: las fuerzas occidentales pulverizan las zonas habitadas de Palestina movilizando la capacidad ilimitada de destrucción que sólo los combustibles fósiles pueden ofrecer.
La mayor parte del dióxido de carbono que se estima que se produjo puede atribuirse a los bombardeos aéreos y la invasión terrestre de Gaza por parte de Israel.
El genocidio está vinculado a los combustibles fósiles de otras maneras.
“Una de las muchas fronteras de extracción de petróleo y gas es la cuenca del Levante a lo largo de la costa que va desde Beirut a través de Akka hasta Gaza”, escribe Malm. “Dos de los principales yacimientos de gas descubiertos aquí, llamados Karish y Leviathan, están en aguas reclamadas por el Líbano. ¿Qué piensa Occidente de esta disputa? En 2015, Alemania vendió cuatro buques de guerra a Israel para que pudiera defender mejor sus plataformas de gas ante cualquier eventualidad. Siete años después, en 2022, cuando la guerra en Ucrania provocó una crisis en el mercado del gas, el estado de Israel fue elevado por primera vez a la categoría de exportador de combustibles fósiles de importancia, suministrando a Alemania y otros estados de la UE tanto gas como petróleo crudo de Leviathan y Karish, que entraron en funcionamiento en octubre de ese año. 2022 selló el alto estatus de Israel en este departamento”.
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“Un año después, Toufan al-Aqsa [la incursión de combatientes palestinos en Israel desde Gaza el 7 de octubre de 2023] puso un palo en la rueda a la expansión”, señala Malm. “Representó una amenaza directa a la plataforma de gas Tamar, que puede verse desde el norte de Gaza en un día claro; en el alcance de los disparos de cohetes, la plataforma fue cerrada. Un actor importante en el campo Tamar es Chevron. El 9 de octubre, el New York Times informó: “Los feroces combates podrían ralentizar el ritmo de la inversión energética en la región, justo cuando las perspectivas del Mediterráneo oriental como centro energético han cobrado impulso”.
Para ampliar la producción israelí es necesario ocupar la costa de Gaza y expulsar a los palestinos.
“Sin embargo, cinco semanas después del 7 de octubre, cuando la mayor parte del norte de Gaza ya estaba cómodamente convertida en escombros, Chevron reanudó sus operaciones en el yacimiento de gas de Tamar”, continúa Malm. “En febrero, anunció otra ronda de inversiones para aumentar aún más la producción. A fines de octubre, el día después de que comenzara la invasión terrestre de Gaza, el estado de Israel otorgó 12 licencias para la exploración de nuevos yacimientos de gas; una de las empresas que las obtuvo fue BP, la misma que descubrió petróleo por primera vez en Oriente Medio y construyó el oleoducto Kirkuk-Haifa”.
El vínculo entre el genocidio en Gaza y la muerte masiva mundial no pasa inadvertido para el Sur Global, donde los refugiados climáticos están muriendo en mar abierto y en desiertos mientras intentan huir hacia el norte. ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados, calcula que los “peligros repentinos” relacionados con el clima –como inundaciones, tormentas, incendios forestales y temperaturas extremas– desplazaron por la fuerza a un promedio anual de 21,5 millones de personas entre 2008 y 2016. En la actualidad, hay 260 millones de personas en las zonas costeras –un aumento de 100 millones con respecto a hace tres décadas– que corren un “alto riesgo” de ser desplazadas por el aumento del nivel del mar. El noventa por ciento de ellas vive en países pobres en desarrollo y pequeños estados insulares.
A medida que se acelera el ecocidio y el genocidio en Gaza, también recibimos leyes más draconianas para criminalizar las protestas.
Las leyes diseñadas para proteger la industria de los combustibles fósiles en el Reino Unido incluyen la “conspiración para interferir con la infraestructura nacional” o el nuevo delito de “bloqueo” que puede ver a un manifestante que se ata a un objeto, tierra u otra persona con algún tipo de adhesivo o esposas, de una manera que sea capaz de causar una perturbación grave, ir a prisión durante seis meses y recibir una multa ilimitada.
La trayectoria es clara: quemar el planeta, encerrar a los disidentes, censurar, aplastar a quienes se resisten, especialmente a los del Sur Global, con armas industriales y violencia indiscriminada. Y, si formas parte de la clase privilegiada, retírate a recintos cerrados que proporcionen alimentos, agua, atención médica, electricidad y seguridad que se les negará al resto de nosotros.
Al final, todos seguirán el mismo camino que los dinosaurios, quienes, al menos, no fueron responsables de su propia desaparición. La tragedia es que la mayoría de la clase criminal gobernante probablemente sobrevivirá un poco más que el resto de nosotros.
El suicidio colectivo definirá lo que llamamos progreso humano.
El juicio de tres semanas contra los activistas de Just Stop Oil, al igual que las audiencias judiciales contra Julian Assange, negó a los acusados el derecho a presentar pruebas objetivas. A los acusados no se les permitió hablar sobre el cambio climático, el motivo de su protesta. Roger, desafiando la prohibición, intentó dirigirse al jurado sobre la crisis climática. El juez ordenó su arresto por desacato al tribunal. Fue expulsado de la sala por seis agentes de policía. Cuando el juez condenó a Roger y a sus coacusados, Daniel Shaw, Louise Lancaster, Lucia Whittaker De Abreu y Cressida Gethin, les dijo que habían “cruzado la línea entre activistas preocupados y fanáticos”.
Los cinco activistas no fueron condenados por participar en las protestas, sino por planificarlas. La prueba utilizada en el tribunal para condenarlos provino de una reunión en línea por Zoom que fue captada por Scarlet Howes, una periodista que se hizo pasar por simpatizante del periódico sensacionalista “The Sun”. Sin duda, algún grupo de expertos en combustibles fósiles está soñando con un premio de periodismo para Howes.
Las sentencias para quienes participan en protestas por el clima se han vuelto cada vez más duras, más largas que muchas de las sentencias impuestas a quienes participaron en actos de violencia durante los disturbios racistas en Southport, como señala Linda Lakhdhir, directora legal de Climate Rights International.
Hace tiempo que admiro a Roger, que lleva puesto el chaleco de color óxido que todos los presos deben llevar en la sala de visitas, no sólo por su valentía, sino por su convicción de que la resistencia contra el mal radical es un imperativo moral. No se trata, en última instancia, de lo que podemos o no podemos lograr. Se trata de desafiar, literalmente cuando hablamos del ecocidio, a las fuerzas de la muerte para proteger y nutrir la vida.
El 11 de septiembre me dirigí a una multitud en Londres para recaudar fondos para la defensa legal de los cinco activistas encarcelados. Los organizadores del Centro Kairos reprodujeron una presentación grabada que Roger había enviado desde su celda antes de mi charla.
“El cambio”, dijo en el mensaje grabado, “no se produce a través de la razón instrumental, es decir, haces algo para que algo suceda, sino porque no puedes quedarte de brazos cruzados y actúas para ser lo que eres. La razón fundamental por la que estamos fracasando, en mi opinión, es porque creemos en la idea de que pueden oprimirnos enviándonos a prisión. Cuando, de hecho, el poder reside en nuestro miedo a ir a prisión, no en el acto de hacerlo en sí. Una vez que nos damos cuenta de que todo es cuestión de miedo, tenemos ese momento de iluminación. No es lo que nos hacen, sino cómo elegimos reaccionar lo que determina su poder”.
“Haces el bien, no para crear buenos resultados”, me dice, “sino porque es bueno, porque es verdadero, porque es algo hermoso de hacer, porque crea una armonía metafísica, un equilibrio”.
Las tácticas empleadas por los ambientalistas en las últimas décadas (marchas, cabildeo, votaciones y peticiones) han fracasado.
En 1900, la quema de combustibles fósiles (principalmente carbón) produjo alrededor de 2.000 millones de toneladas de dióxido de carbono. Esa cifra se triplicó en 1950. Hoy, el nivel es casi 20 veces superior al de 1900. Durante las seis décadas, el aumento del CO2 fue 100 veces más rápido que el que experimentó la Tierra durante la transición desde la última edad de hielo, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Esta es la séptima vez que Roger está encarcelado en el sistema penitenciario británico, que se ve afectado por una falta de financiación adecuada, una infraestructura deteriorada, servicios reducidos, problemas de contratación y retención de personal y un hacinamiento grave.
“Cuando entré por primera vez en prisión, los guardias podían ser sádicos, exmilitares de nuestras guerras coloniales”, dice. “Ahora suelen ser educados, pero nada funciona”.
Sus zapatos se desintegraron, pero sus reiteradas peticiones de zapatos nuevos fueron ignoradas. Otro preso, que tenía un par extra, se los dio.
Hago cola en la pequeña cantina para comprar algo de comer. Me han permitido llevar 40 libras esterlinas a la prisión. En el menú hay un sándwich de salchicha vegana. Roger y yo somos veganos. Pero cuando llego al mostrador, me informan de forma cortante de que las opciones veganas no están disponibles.
Roger sostiene que si 10.000 personas están dispuestas a participar en la resistencia civil, lo que significa aceptar penas de prisión por desobediencia civil no violenta, llevar a cabo campañas educativas de base y movilizar asambleas públicas, pueden incitar a entre el uno y el dos por ciento de la población a abrazar la militancia para romper el orden existente.
Se basa en la investigación de Erica Chenoweth, politóloga de la Universidad de Harvard, y de Maria J. Stephan, que examinaron 100 años de movimientos de resistencia violentos y no violentos en su libro “Por qué funciona la resistencia civil”. Llegaron a la conclusión de que los movimientos no violentos triunfan con el doble de frecuencia que los levantamientos violentos. Los movimientos violentos funcionan principalmente en guerras civiles o para poner fin a ocupaciones extranjeras, descubrieron. Los movimientos no violentos que triunfan atraen a quienes están dentro de la estructura de poder, especialmente la policía y los funcionarios públicos, que son conscientes de la corrupción y la decadencia de la élite en el poder y están dispuestos a abandonarlos. Y sólo necesitamos que entre el uno y el cinco por ciento de la población trabaje activamente por el derrocamiento de un sistema, como ha demostrado la historia, para derribar incluso las estructuras totalitarias más despiadadas.
“No se trata solo de cambiar el mundo”, dice Roger. “Se trata de ver el mundo de una manera diferente, que rechace la narrativa de la ideología dominante. Es un reencanto del mundo. Se trata de que nuestro espíritu ocupe el centro del escenario. Es donde siempre debió estar. Pero el espíritu solo se vuelve real a través de la acción. El espíritu se hace carne, por usar un lenguaje antiguo”.
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“No estoy pidiendo un viaje individualista hacia la iluminación personal, lo cual es una contradicción en sí mismo”, dice. “No estoy pidiendo una calma que nunca te abandone, que nunca te saque del sofá y te lleve a la calle. El espíritu está en la calle. La calle es el espíritu. El espíritu está en la celda de la prisión. El tiempo de fingir ha terminado. Nos enfrentamos al fin del viejo mundo y vamos a tener que luchar para crear lo que vendrá después”.
Y entonces llega el momento de marcharnos. Nos abrazamos. Prometo enviarle libros por correo. Los que estamos en la sala de visitas nos colocamos en fila y los guardias nos escoltan a través de una serie de puertas cerradas hasta el patio de la prisión.
Roger está pagando un alto precio por la resistencia, por la vida moral.
Henry David Thoreau se negó a pagar un impuesto de capitación para protestar contra la invasión estadounidense de México, que condenó como un intento de apoderarse de territorio para expandir la esclavitud. Fue arrestado y encarcelado por evasión fiscal en 1846.
“Digo: quebrantad la ley”, escribió Thoreau en su ensayo “Desobediencia civil”. “Que vuestra vida sea una contrafricción para detener la máquina. Lo que tengo que hacer es asegurarme, en todo caso, de no prestarme al mal que condeno”.
Ralph Waldo Emerson, el filósofo trascendentalista cuyo discurso en la Divinity School provocó indignación entre el clero y llevó a la Universidad de Harvard a no invitarlo nuevamente a hablar durante otros treinta años, visitó a Thoreau en la cárcel.
—Henry, ¿qué estás haciendo aquí? —preguntó Emerson.
“¿Qué estás haciendo ahí afuera?”, respondió Thoreau.
Fuente: Chris Hedges
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