Por
Santiago
Montag Durante el casi dos meses de "alto el fuego", Israel ha continuado asediando aldeas, arrasando tierras de cultivo, atacando a periodistas y rescatistas, y haciendo desaparecer a civiles. Quienes permanecen allí describen su lucha por sobrevivir
Antes del mediodía del 19 de mayo, Ahmad, Ali y Shawqi, tres miembros de la familia Afif, abandonaron sus hogares en Halta, una pequeña aldea del sur del Líbano. Junto con otros nueve jornaleros agrícolas de Halta, habían sido contratados para desbrozar terrenos agrícolas en Rashaya Al-Foukhar, otra aldea situada a pocos kilómetros de la frontera con Israel. La tierra había sido abandonada durante meses de actividad militar israelí: las excavadoras israelíes ya habían destruido campos cercanos y arrancado olivos centenarios para mejorar la visibilidad del ejército, obligando a muchos agricultores a abandonar la zona.
Las tierras de cultivo se encuentran dentro de la «Línea Amarilla», término que Israel utiliza para referirse a la zona actualmente ocupada por su ejército en el sur del Líbano, derivado de su ocupación de Gaza. Sin embargo, ese día el terrateniente no logró obtener el permiso de Israel, a través de la UNIFIL, para que los trabajadores entraran. Aun así, los presionó para que siguieran adelante: «Sin trabajo, no hay paga», les advirtió. Los hombres corrieron el riesgo para salvar las cosechas y mantener a sus familias.
“Aquí todos son jornaleros. La gente vive al día; si no trabajan, no comen”, dijo Issa Abdel Aal, el mukhtar de Halta. “La vida se ha vuelto mucho más difícil a causa de la guerra. No llegan alimentos, no hay dinero y los molinos fueron atacados, así que el agua escasea”.
Poco después del mediodía, soldados israelíes llegaron con vehículos militares y detuvieron a toda la tripulación. La mayoría fueron liberados a las pocas horas, incluyendo a tres trabajadores migrantes sirios y varios hombres empleados por el ejército libanés. Solo los tres miembros de la familia Afif permanecieron detenidos. Desde entonces, nadie ha tenido noticias de ellos.
«Si hubieran sabido lo peligroso que era, jamás habrían ido», dijo Nahawand Hussein Shibli, madre de Ahmad y Shawqi, de 45 y 46 años. «Pero es mejor que los arrestaran a que murieran por un proyectil de artillería o un ataque aéreo».
Desde entonces, dijo, la familia no ha recibido ninguna información. «El Comité Internacional de la Cruz Roja y el Ejército Libanés contactaron con el Mecanismo [el canal de comunicación coordinado por la UNIFIL para garantizar que las partes cumplan los compromisos establecidos en el alto el fuego de noviembre de 2024] para solicitar información, pero no hemos recibido respuesta. Solo espero que estén vivos», añadió entre lágrimas.
Mientras Shibli hablaba, los niños jugaban cerca y las explosiones resonaban de fondo. «Así vivimos cada día», dijo Lubna Saleh, hermana de Ahmad y Shawqi. «Al principio, las bombas nos quitaban el sueño. Pero como ven, los niños ya se han acostumbrado, y nosotros también».
Ahmad tiene seis hijos y Shawqi cinco; su primo Ali es soltero, pero muchos otros en el pueblo aún dependen de su trabajo. «Soy viuda. No tengo otra forma de conseguir comida que a través de los chicos», dijo Umm Yihad, de 60 años.
Halta es una de las comunidades del sur del Líbano donde, a pesar de la ausencia de combates directos, los residentes son arrestados por soldados israelíes y luego simplemente desaparecen. El periodista de investigación libanés Hussein Chaabane, quien recientemente documentó el tema para la organización sin fines de lucro The Legal Agenda, con sede en Beirut , declaró a +972 que al menos 30 personas capturadas con vida en el Líbano entre septiembre de 2024 y abril de 2026 permanecen bajo custodia israelí. "Sus familias desconocen si están vivos o muertos", afirmó. Israel ha negado el acceso independiente a los detenidos y ha ocultado información a sus familias.
Los residentes creen que el secuestro de Ahmad, Ali y Shawqi podría estar relacionado con las operaciones israelíes en la zona la noche anterior. El Dr. Qassem al-Qadri, alcalde de la cercana aldea de Kfar Chouba, declaró a +972 que probablemente las fuerzas israelíes buscaban a combatientes que creían que se encontraban cerca. Dos días antes, explicó, un grupo de hombres armados no identificados había llegado a la zona portando cohetes. «Les pedimos que se marcharan porque no queríamos problemas con el ejército israelí», afirmó.
El 18 de mayo, un día antes de las detenciones, Israel atacó una casa en la carretera entre Khraibeh y Rashaya Al-Foukhar, desde donde, según informes, se habían lanzado cohetes. No hubo víctimas mortales. Sin embargo, los residentes insisten en que Ahmad, Ali y Shawqi no tenían ninguna relación con la actividad armada en las cercanías. «No saben nada de lo que ocurrió la noche anterior», dijo Saleh. «Son agricultores. Espero que, tras interrogarlos, los israelíes se den cuenta de que no representan ninguna amenaza y los liberen».
Las detenciones ilustran cómo, a pesar del alto el fuego parcial negociado por Estados Unidos vigente desde mediados de abril, el sur del Líbano ha entrado en una nueva fase de ocupación israelí. Israel ha continuado expandiendo sus operaciones militares en el sur, institucionalizando el control mediante métodos similares a los de Gaza: restricciones a la circulación, desplazamientos forzados, acceso coordinado a la tierra y vigilancia aérea constante. Más de un millón de personas han huido de sus hogares hacia Beirut, Sidón y Tiro, mientras que quienes permanecen allí se enfrentan a un creciente aislamiento y a bombardeos constantes .
Mientras tanto, la retórica israelí se ha vuelto cada vez más agresiva. El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, amenazó con destruir diez edificios en Beirut por cada dron que cruce la frontera, mientras que el ministro de Defensa, Israel Katz, declaró que el ejército operará en el sur del Líbano como lo hace en las zonas de Gaza que ha arrasado en gran parte. Por su parte, el primer ministro Benjamin Netanyahu prometió ampliar el control israelí sobre el país. El 7 de junio, ordenó un ataque contra Beirut , lo que provocó que Irán respondiera contra Israel por primera vez desde el alto el fuego de abril.
Halta, en general, ha evitado los bombardeos directos. Si bien sus habitantes no participan en la resistencia armada, Al-Qadri afirmó que resisten la ocupación israelí simplemente permaneciendo en sus hogares. La aldea se encuentra al pie de las colinas de Khiam, donde Hezbolá ha planteado uno de sus mayores desafíos a la presencia israelí en la zona. Como consecuencia, según los residentes, el ejército israelí ha hecho la vida cotidiana cada vez más imposible: el ganado ha muerto de hambre o se ha extraviado debido al bloqueo del acceso a los pastos, los suministros básicos escasean, la ayuda humanitaria apenas llega a la aldea y las repetidas advertencias de evacuación han aislado a comunidades enteras.
“Mi hija tiene un embarazo complicado. Cuando dé a luz, tendremos que viajar al menos dos o tres horas hasta Sidón”, dijo Umm Yihad. “Imagínense tener que hacer ese viaje mientras hay bombardeos”.
El número +972 se puso en contacto con la Oficina del Portavoz de las FDI para solicitar comentarios sobre la detención y desaparición de Ahmad, Ali y Shawqi Afif; su respuesta se añadirá si se recibe.
'Los edificios simplemente desaparecen'
En todo el sur del Líbano, desde Saida hasta Naqoura, los bombardeos y la ocupación israelíes han reducido barrios enteros a escombros. Los coches yacen aplastados bajo los edificios derrumbados y, en algunas zonas, el hedor a cuerpos en descomposición impregna el aire. «Somos los últimos que quedamos», dijo Mahmoud, un empleado de la Cruz Roja que habló con +972 bajo un seudónimo el 26 de mayo, en un punto de rescate cerca de Tibnin. Cerca de allí, decenas de cuerpos sellados en bolsas habían sido enterrados temporalmente en fosas improvisadas. «Los mantendremos aquí hasta que termine la guerra y podamos devolverlos a sus familias».
Las operaciones israelíes se han intensificado a pesar del alto el fuego, especialmente en Bint Jbeil —donde las fuerzas israelíes sufrieron un duro revés en 2006 y donde la resistencia sigue siendo feroz— y en Nabatieh. Los rescatistas afirman haber sido atacados repetidamente mientras respondían a los bombardeos. «Conducimos bajo fuego», declaró un conductor de ambulancia a +972. «De camino vemos un paisaje y de regreso, otro completamente distinto. Los edificios simplemente desaparecen».
Describió el caso de dos mujeres atrapadas en Bint Jbeil con las que los rescatistas habían perdido el contacto. «Creemos que podrían estar muertas o en manos del ejército israelí», dijo. «Lo último que informaron fue que había tropas cerca».
El personal sanitario se ha convertido en blanco frecuente de ataques. Desde el 2 de marzo, más de 130 profesionales médicos han muerto y más de 380 han resultado heridos en ataques israelíes en todo el Líbano, según el Ministerio de Salud libanés. Al menos 160 ambulancias y 35 centros de salud han sufrido daños, lo que ha obligado al cierre definitivo de tres de ellos.
El 15 de abril, Mahdi Abou Zeid, paramédico de la Asociación Esaef Nabatieh, falleció mientras intentaba rescatar a otros socorristas en Mayfadoun. Una ambulancia del Comité Islámico de Salud fue la primera en llegar al lugar, pero un ataque aéreo israelí acabó con la vida de dos de sus tripulantes. Instantes después, un equipo de Risala, otra organización de rescate, acudió rápidamente en su ayuda y también fue bombardeado. Uno de sus rescatistas perdió la vida.
La ambulancia de Abou Zeid se convirtió en el tercer objetivo. Mientras transportaba a los heridos de los dos ataques anteriores hacia el Hospital Nabatieh, un ataque aéreo israelí impactó en la parte trasera del vehículo, matándolo al instante. Los rescatistas describieron la secuencia como un “triple ataque”: ataques repetidos contra equipos de emergencia civiles, que recuerdan las tácticas que Israel ha utilizado repetidamente en Gaza.
Los compañeros de Abou Zeid se reunieron a primera hora de la mañana siguiente en Kafr Rouman, un suburbio de Nabatieh, para despedirse de él y compartir recuerdos. Recordaron la vez que inhaló tanto humo tóxico que lo llevaron al hospital, solo para quitarse la mascarilla de oxígeno menos de una hora después y poder regresar al trabajo.
Mientras hablaban, un misil impactó en una colina a unos dos kilómetros de distancia, alcanzando un edificio civil. Segundos después, una ambulancia de la Autoridad Islámica de Salud partió hacia la zona afectada. El ejército israelí se encontraba ahora a pocos kilómetros, comenzando el cerco a Nabatieh.
«Los ataques han continuado sin interrupción, sobre todo el fuego de artillería», declaró Mahdi Sadiq, jefe de los equipos de ambulancias. «Desde el alto el fuego, Israel no ha hecho más que intensificar sus operaciones». Instantes después, otro misil interrumpió la conversación.
Nabatieh se ha convertido en una ciudad de escombros, muebles destrozados y calles vacías. Sin embargo, los equipos de rescate siguen trabajando. «Nada nos detendrá ni nos desanimará a continuar con nuestra labor», dijo Sadiq. «Creemos firmemente que debemos apoyar a nuestra gente, salvar vidas y ayudar a los supervivientes. Esto forma parte de nuestra misión en la vida, y estamos dispuestos a sacrificarnos por ella».
"Puede que nunca logre recuperarme"
Debbine, Majdal Zoun, Mansouri y Jouaiyya son algunas de las aldeas que viven bajo fuego constante de artillería, con tanques Merkava israelíes realizando incursiones diarias junto con unidades de infantería. Otras, como Bint Jbeil, Taybeh, Naqoura y Hanine, se han vuelto prácticamente inaccesibles; cualquiera que intente llegar a ellas corre el riesgo de ser abatido.
En Debbine, una zona predominantemente chiíta del municipio de Marjayoun, la destrucción es abrumadora. A la entrada del pueblo se encontraba un cementerio para los soldados británicos, franceses y australianos caídos durante la batalla de Marjayoun en la Segunda Guerra Mundial. Hoy, solo queda un enorme cráter. Cicatrices similares marcan el terreno donde antes se ubicaba un parque de atracciones y donde una casa familiar de tres pisos dominaba el pueblo.
El 23 de mayo, Hussein, de 35 años, y varios miembros de su familia buscaban entre los escombros de su casa mientras un pequeño dron de vigilancia israelí sobrevolaba la zona. «Nos impiden regresar a nuestros hogares. La infraestructura está inutilizable», explicó Hussein, quien pidió que no se revelara su apellido por motivos familiares. «Ni siquiera queremos mover la excavadora porque creemos que podrían atacarla. Mucha gente huye en cuanto oye explosiones».
Cerca de allí, soldados israelíes habían convertido una casa en una trinchera antes de retirarse poco antes del alto el fuego del 17 de abril. «La situación es difícil, pero estamos decididos a reconstruir», dijo Hussein.
Los daños ambientales también han sido graves. Greenpeace y otras organizaciones han acusado a Israel de “” en el sur del Líbano, citando la destrucción generalizada causada por los bombardeos y el uso de fósforo blanco.
En Deir Mimas, un pueblo predominantemente cristiano dentro de la Línea Amarilla, Choukry Haddad, apicultor de 32 años, afirmó que las restricciones israelíes lo han dejado sin acceso a sus tierras de pastoreo, lo que le costó diez ovejas, dos caballos y la mayor parte de su ganado. «Murieron de hambre porque quedaron atrapados en una zona a la que tenemos prohibido entrar. Si bajamos allí, al pie de la colina, nos matarán», declaró.
Haddad también ha perdido 72 colmenas. «Las vibraciones del bombardeo obligan a las abejas a huir», explicó. «Me temo que nunca podré recuperarme». Por ahora, ha decidido quedarse para cuidar de su anciana madre. «Todas las noches se ven explosiones y se oye el fuego de las ametralladoras», comentó. Desde su balcón, el castillo de Beaufort, ahora capturado por el ejército israelí, se divisa a lo lejos.
Ocho horas de infierno
La mañana del 22 de abril, la periodista Amal Khalil siguió su rutina habitual en su casa de Baisariyeh, un pueblo al sur de Sidón. Regó sus plantas, cuidó de su madre enferma, alimentó a sus gatos y luego se dirigió al sur para trabajar como reportera para el periódico libanés Al-Akhbar.
Esa misma tarde, el convoy en el que viajaba fue atacado cerca de Al-Tayri, en el distrito de Bint Jbeil. Junto con la fotógrafa Zainab Farraj, Khalil había entrado en la zona ocupada por Israel para documentar la situación de los residentes desplazados que intentaban regresar a sus hogares tras el alto el fuego.
El vehículo que iba delante de ellos fue alcanzado primero, causando la muerte de dos civiles. Khalil y Farraj se refugiaron en un edificio cercano mientras esperaban la evacuación coordinada por la Cruz Roja, la Defensa Civil y el ejército libanés. Según la familia, nunca recibieron respuesta de Israel para coordinar la evacuación.
Más tarde, mientras intentaban llegar a su vehículo, otro ataque con drones hirió a Khalil. «Estoy atrapada aquí, hay bombardeos israelíes, no podemos salir», dijo en una de sus últimas llamadas a colegas y familiares. «¿Puede alguien contactar con la UNIFIL? Contacten con los israelíes».
Minutos después de su última llamada, el edificio donde se refugiaban los periodistas fue atacado de nuevo. Los equipos de rescate que intentaban llegar hasta ellos informaron que fueron blanco constante de drones israelíes y disparos de francotiradores. Horas más tarde, bajo la escolta del ejército libanés, los rescatistas recuperaron el cuerpo de Khalil de entre los escombros. Farraj sobrevivió con heridas graves.
“Esas ocho horas fueron un infierno”, recordó la hermana de Khalil, mientras el resto de la familia a su alrededor rompía a llorar.
En la casa familiar de Baisariyeh, Farraj paseaba entre las plantas que Khalil había cuidado. «Amal era la voz del sur. Ahora es nuestra responsabilidad continuar su labor», dijo, vestida de negro. «Era el alma de la casa. Nos cuidaba a todos».
Cuando la familia visitó a Farraj en el hospital, el fotógrafo les contó que Khalil la había cuidado hasta el último momento. Ese mismo día, incluso detuvo el coche en Qana para rescatar a una tortuga que cruzaba la carretera. «Salvó a la tortuga», dijo Farraj, «pero no pudo salvarse a sí misma».
La habitación de Khalil se ha convertido en un lugar conmemorativo. Flores reposan entre casquillos de bala. Sus zapatos descansan sobre una caja de municiones israelí que trajo del sur. Su familia afirma que era mucho más que una periodista: organizaba donaciones, ayudaba a reconstruir escuelas y hospitales, y destinaba parte de su salario a apoyar a las comunidades desplazadas.
«Por eso la amenazaron varias veces», dijo su hermana Zeinab. «La amenazaron [por mensaje de texto] diciéndole que si quería conservar la cabeza sobre los hombros, debía dejar de ir al sur». Pero Khalil ignoró las amenazas. Creía que nadie debía ser abandonado.
Fuente: +972
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