Por
Ibtisam
Mahdi Desde marzo, los ataques intensificados por el ejército a la infraestructura hídrica no han dejado a los habitantes de Gaza otra opción que beber agua de mar y racionar los suministros contaminados.
Wissam Badawi pasa sus días esperando y escuchando, con la esperanza de oír el característico bocinazo de un camión cisterna entrando en su barrio. Estos camiones, conducidos por voluntarios locales, se han convertido en el último recurso para esta madre de ocho hijos de 49 años, junto con miles de palestinos en la ciudad de Gaza, en medio de una crisis de agua cada vez más grave causada por el continuo ataque de Israel a la Franja.
“La mayoría de las tuberías de agua han sido destruidas por las excavadoras del ejército israelí, y el municipio no puede repararlas”, declaró Badawi, residente del barrio de Tel Al-Hawa, a +972. “No hay un pozo cerca, así que tengo que enviar a mis hijos al mar a buscar agua para el uso diario. Luego espero a que llegue el camión para mezclar agua limpia con el agua del mar, reducir su salinidad y potabilizarla”.
Debido a la extrema escasez, el precio del agua en los mercados de Gaza se ha disparado. «Un galón de agua cuesta entre 5 y 8 NIS [1,30-2,20 dólares]. Necesitamos unos cinco galones al día para beber y cocinar, y me resulta difícil costearlo. Además, no hay nadie que venda agua en nuestra zona, así que si no llegan camiones, tengo que caminar una gran distancia para comprarla».
En zonas donde no hay camiones cisterna para transportar agua, muchos gazatíes se ven obligados a caminar kilómetros y hacer cola durante horas para llenar un solo recipiente en un pozo. Pero incluso estos recursos escasean cada vez más, tras ser bombardeados o quedar inaccesibles debido a las órdenes de evacuación israelíes. UNICEF ha advertido que la crisis del agua en la Franja ha alcanzado niveles críticos, señalando que solo una de cada diez personas tiene actualmente acceso a agua potable.
Esta crisis no es un efecto secundario de la ofensiva israelí, sino más bien un aspecto deliberado de la misma. Según datos de la Oficina de Medios del Gobierno de Gaza, el ejército israelí ha destruido 719 pozos de agua desde el 7 de octubre. El 10 de marzo, Israel cortó el suministro eléctrico restante a Gaza, lo que obligó a la mayor planta desalinizadora de la Franja a reducir sus operaciones. Unos días después, la segunda planta más grande dejó de funcionar debido a la escasez de combustible derivada del bloqueo total impuesto por Israel al enclave.
Otra, la planta de Ghabayen en la ciudad de Gaza, fue bombardeada a principios de abril. Y el 5 de abril, Israel interrumpió el suministro de agua a Gaza de la empresa israelí Mekorot, que suministraba casi el 70 % del agua potable de la Franja.
Ahmad Al-Buhaisi, un vendedor de agua de 22 años de Deir Al-Balah, en el centro de Gaza, cuyo suministro provenía de la planta de desalinización Aquamatch, dijo a +972: "El cierre de la estación no solo cortó mi sustento, sino que también privó a muchos ciudadanos de la oportunidad de acceder a agua limpia y potable".
Explicó que la gente lo contacta constantemente para pedirle que lleve agua a sus hogares, y lo único que puede hacer es disculparse y decirle que ya no quedan plantas desalinizadoras en funcionamiento. "Sigo buscando un pozo que funcione para comprar agua potable", dijo. "Pero los precios han subido drásticamente y se nos ha vuelto difícil comprarla y luego revenderla al público".
“Están acabando con todos los recursos vitales”
La planta desalinizadora de Ghabayen, una instalación privada que abastecía a partes de la ciudad de Gaza y Jabalia, era una de las fuentes de agua vitales del norte de Gaza. El 4 de abril, el ejército israelí la bombardeó por tercera vez durante la guerra actual, matando a uno de sus propietarios, Majd Ghabayen. Se encontraba dentro de la planta y su cuerpo quedó destrozado junto a las tuberías y los tanques.
“Cada vez que el ejército bombardeaba las instalaciones, causaba una destrucción masiva”, declaró Ahmad Ghabayen, hermano menor de Majd, a +972. “Sin embargo, siempre regresábamos y reparábamos lo que podíamos con el dinero y los recursos que teníamos, simplemente para abastecer de agua a la gente”.
Pero el último ataque fue diferente. "Esta vez, el pozo fue atacado con un misil de gran tamaño, que lo destruyó por completo", dijo Ghabayen. "Nos dijeron que sería difícil excavar un nuevo pozo porque la contaminación del misil lo había inutilizado".
“Israel no solo atacó una planta de distribución de agua; destruyó parte de la vida de mi familia y privó de agua a miles de personas”, continuó Ghabayen. “La estación abastecía a extensas zonas de Al-Tuffah, Shuja'iyyah, Al-Daraj, Sheikh Radwan y Jabalia. La gente venía de lejos para llenar los contenedores de agua. Están destruyendo todo lo que consideramos vital”.
El bombardeo de la estación de Ghabayen forma parte de una política sistemática que Israel ha seguido desde el comienzo de la guerra: atacar deliberadamente pozos de agua y la infraestructura conectada a ellos y cortar el suministro de agua que antes fluía a Gaza a través de tuberías israelíes.
Wael Abu Amsha, de 51 años y padre de siete hijos, uno de los beneficiarios de la estación, afirmó que el ataque representó un duro golpe para cientos de familias que dependían de ella como principal fuente de agua. "Tras el bombardeo, empezamos a buscar una fuente alternativa", declaró a +972. "Encontramos otra estación, pero está lejos —a una media hora a pie— y el agua no está del todo limpia. Aun así, nos vemos obligados a beberla".
“Solíamos beneficiarnos de la estación comprando agua potable a un precio que no había cambiado desde antes de la guerra, y muchos días se distribuía gratis”, continuó. “El agua salada también se distribuía gratuitamente todo el día, lo que nos ayudó después de que el ejército israelí destruyera las tuberías que abastecían de agua al municipio. Ahora hemos perdido todo tipo de agua.
“La gente está sufriendo”, continuó Abu Amsha. “Camino largas distancias y espero horas solo para llenar un galón de agua para mi familia, que ni siquiera es suficiente. Terminamos mezclándola con agua de otra estación, cuya agua no es potable, pero está más cerca que la primera. No tenemos otra solución”.
Una catástrofe de salud pública
La crisis del agua no solo provoca sed, sino que también afecta directamente la salud de quienes padecen enfermedades. Samar Zaarab, una paciente de cáncer de 45 años de Khan Younis que actualmente vive en una tienda de campaña en Al-Mawasi, contó a +972 que la escasez de agua agrava su dolor diario. "Mi frágil cuerpo necesita desesperadamente agua potable", dijo.
“Desde que me desplazaron hace unos días, mi sufrimiento ha aumentado”, continuó Zaarab. “Los camiones cisterna no llegan, y la poca agua que recibimos no alcanza ni siquiera para las necesidades diarias más básicas, como lavarnos y limpiar. Sin higiene, mi enfermedad empeora. Si no muero de la enfermedad, será por la falta de agua potable”.
Zuhd Al-Aziz, asesor del viceministro de gobierno local de Gaza, dijo a +972 que después de que Israel cortó la electricidad a la Franja y obligó a cerrar la mayoría de las plantas de desalinización y tratamiento de agua, toda la población enfrenta una "crisis humanitaria catastrófica".
Assem Al-Nabeeh, portavoz de la Municipalidad de la Ciudad de Gaza, describió la crisis con un lenguaje igualmente crudo. «La ocupación israelí ha destruido más de 64 pozos de agua solo en la Ciudad de Gaza, junto con más de 110.000 metros lineales de redes de agua, lo que ha provocado una grave disminución del suministro de agua disponible», explicó. «Actualmente, solo 30 pozos están en funcionamiento y no pueden satisfacer ni siquiera una fracción de las necesidades de la población, especialmente con la afluencia de desplazados de los distritos del norte.
“El municipio trabaja arduamente para encontrar alternativas a pesar de los recursos extremadamente limitados, pero los daños son enormes y no pueden compensarse debido al asedio y los bombardeos constantes”, continuó Al-Nabeeh. “No hay combustible ni repuestos, ni para generadores ni bombas de pozo. Los pozos no pueden funcionar las 24 horas del día. Alrededor del 61 % de los hogares ahora dependen de la compra de agua potable de fuentes privadas costosas, lo cual es un peligroso indicador del colapso del sistema público de agua”.
Al-Nabeeh señaló que la crisis del agua coincide con un empeoramiento del hambre, un asedio continuo, el aumento de las temperaturas y un deterioro de la situación sanitaria y ambiental causado por la acumulación de desechos y las fugas de aguas residuales, todo lo cual representa una amenaza directa a la vida de los residentes, especialmente sin acceso al agua para esterilización, higiene o cocinar.
Si bien es imposible obtener cifras exactas, Al-Nabeeh estima que el suministro diario promedio de agua ha disminuido a entre 3 y 5 litros por persona por día, significativamente menos que los 15 litros considerados como el mínimo necesario para beber, cocinar y la higiene para proteger la salud pública durante las emergencias.
Fuente: +972
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